Hace un tiempo los diarios y revistas de todo el mundo anunciaron que se había descubierto una población de celacantos (Latimeria sp.), desconocida hasta el momento, dentro del Parque Nacional Bunaken en North Sulawesi, Indonesia. Antes se pensaba que estaba extinguido, luego de la aparición de más y más especímenes atrapados en las redes de los pescadores, se supo que había una población viviendo en el pequeño archipiélago de Comoros en el oeste del Océano Índico. Finalmente, este gran pez prehistórico (de hasta 2 metros de longitud) sorprendió a los científicos y al resto de la gente al aparecer en las redes de los pescadores en la pintoresca isla volcánica de Manado Tua, a más de 10.000 km de Comoros.
Aunque los celancantos han estado en este planeta desde hace por lo menos 400 millones de años, mucho antes que los dinosaurios, los científicos han descubierto recientemente que este "fósil viviente" se halla en peligro de extinción. La nueva población que se encontró en North Sulawesi da una esperanza en el sentido de que en realidad su población esté más dispersa que lo que se creyó originalmente.
El inaccesible hábitat de estas criaturas (viven en las laderas volcánicas a por lo menos 100 a 200 m de profundidad) causa que los buceadores de vacaciones no puedan nadar junto a ellos, sino el simple conocimiento de que este animal fantástico se puede hallar en esa zona llevaría a muchos turistas a esas aguas.
La Asociación de Buzos de las Célebes está asistiendo a los investigadores en la organización de varias expediciones submarinas realizadas al efecto de definir dónde se encuentra la población de celancantos en ese lugar y estimar su tamaño. Dependiendo del éxito de esas expediciones, se construiría en Manado un centro público de información sobre el celacanto, con la posibilidad de que posea un sistema de video que mostraría imágenes tomadas por cámaras submarinas instaladas en las entradas de las profundas cuevas en la que viven las criaturas.
fuente:
http://axxon.com.ar/zap/c-zapping0099.htm
Una megacolonia de hormigas argentinas (Linepithema humile) que se extiende por miles de kilómetros fue descubierta entre la Riviera italiana y las costas del noroeste de España. Se trata de una red de hormigueros, cuyos ejemplares comparten rasgos genéticos. Y parece que tenemos algo muy importante que aprender de estos insectos: según indican los científicos suizos, franceses y daneses, es la mayor "unidad cooperativa" jamás registrada. Al compartir el mismo origen genético no se pelean entre sí.
La invasión europea esta vez no es de personas desocupadas: consiste en miles de millones de hormigas argentinas enlazadas en millones de hormigueros que cooperan entre sí. Habitualmente, en el resto del mundo, las hormigas de distintos hormigueros se pelean. Pero los investigadores concluyeron que las de esta megacolonia tienen suficientes rasgos genéticos comunes como para reconocerse mutuamente, pese a provenir de distintos hormigueros con distintas reinas. La hipótesis más probable es que se unieron para hacer frente a las especies autóctonas. Esta insólita cooperación permite que las colonias se desarrollen a densidades mucho mayores que lo habitual, lo que las hace más fuertes, tanto como para eliminar al 90 % de las hormigas de otras especies, precisó Laurent Keller, de la Universidad de Lausanne en Suiza.
"Es interesante ver que la introducción en un nuevo hábitat puede cambiar la organización social", dijo Keller con respecto al comportamiento de las hormigas en Europa. "En este caso, condujo a la mayor unidad en cooperación jamás descubierta" (¡ay, si pudiésemos aprender de ellas!). "Sin embargo, a largo plazo la misma cooperación que parece determinar su éxito podría desembocar en la autodestrucción de la megacolonia", sugirió. Antes o después surgirán las rivalidades y se enfrentarán unas a otras. Eso se debe a que en una colonia tan numerosa muchas hormigas trabajadoras no están relacionadas con las reinas que ayudan a criar. "Por lo tanto, a largo plazo, la selección natural debería disminuir el comportamiento altruista de las trabajadoras", conjeturó, debido a que sus esfuerzos no ayudan a transmitir copias de sus genes por medio de las reinas (son las ganas que tienen, se sabe en biología que las presiones de supervivencia, cuanto mayores sean mejor, impulsan a evolucionar y que una vez establecido un organismo gracias a determinada capacidad de supervivencia es muy difícil que involucione —que abandone los rasgos que le permitieron sobrevivir mejor—; todo lo contrario: lo más probable es que ante las presiones de la competencia estas colonias mejoren su capacidad de cooperación). Un segundo grupo de esta especie, menor que el anterior pero muy bélico, reside en Cataluña. Esto le agrega un factor más de presión a la supervivencia: las hormigas deben hacerse cada vez más agresivas —equipararse a las otras que se les enfrentan— para poder sobrevivir. Eso lleva a una selección de individuos (en este caso los individuos son las colonias) cada vez más guerreros, más capaces y más difíciles de erradicar.
